Coltan: alternativas de produção, uso e reciclagem do Tântalo e do Nióbio

Segundo uma publicação especial do Mining Journal, metade da produção mundial de Tântalo provem da Austrália, sendo o Brasil, Canadá, China, Etiópia e República do Congo responsáveis pela outra metade. Malásia e Tailândia produzem uma quantidade significativa deste metal a partir de reciclagem, aponta o estudo.

Um levantamento do Instituto Geológico Americano aponta que a alta do valor comercial do Tântalo pressiona a demanda pela sua reciclagem, sendo que a maior parte do metal reprocessado atualmente vem de ferramentas de corte (compostos de metais duros). Não há ainda tecnologias bem desenvolvidas para obtenção do metal dos capacitores presentes nos eletrônicos (que representam mais de 60% do uso mundial de Tântalo).

O uso do Nióbio em capacitatores não é muito difundido comercialmente mas já se pesquisa sua performance em componentes eletrônicos ¹. Aparenta ser uma boa alternativa para o Brasil, que é responsável por mais de 90% da produção desse metal ².